有人说，当今时代的“新四大发明”是电子商务、网上支付、网约打车以及共享单车，巧合的是，它们都是当今信息社会的典型数字经济的产品代表。8月2日，国家互联网信息办公室发布《数字中国发展报告(2021年)》，报告显示，我国数字经济规模从2017年的27.2万亿增至2021年的45.5万亿元，规模总量连续多年位居世界第二。甚至有数据统计，到2025年，我国数字经济规模有望突破80万亿元，到2030年破100万亿元。
何为数字经济？
近年来，国家多个部门联合倡议进入数字化经济时代，但大多数人对数字经济的了解仍是一知半解，认为它是虚幻且遥远的存在。实则不然，它与我们的生活息息相关。直播带货是数字经济，网上开拓客户是数字经济，线上办公、开会是数字经济，轻点屏幕选餐、扫码结账、“秒”出餐也是数字经济……数字经济早已在潜移默化中快速发展。
“数字经济”一词最早出现于20世纪90年代，因美国学者唐·泰普斯科特（DonTapscott）1996年出版的《数字经济：网络智能时代的前景与风险》一书而开始受到关注。后随着信息技术的不断发展与深度应用，社会经济数字化程度不断提升，特别是大数据时代的到来，数字经济一词的内涵和外延发生了重要变化。目前得到广泛认可的是《G20数字经济发展与合作倡议》中给出的定义：数字经济是指以使用数字化的知识和信息作为关键生产要素、以现代信息网络作为重要载体、以信息通信技术的有效使用作为效率提升和经济结构优化的重要推动力的一系列经济活动。
在2020年7月中国信息通信研究院发布的《中国数字经济发展白皮书》一文中，这一概念被进一步定义为：“数字经济是以数字化的知识和信息作为关键生产要素，以数字技术为核心驱动力量，以现代信息网络为重要载体，通过数字技术与实体经济深入融合，不断提高经济社会的数字化、网络化、智能化水平，加速重构经济发展与治理模式的新经济形态。”
数字经济的特点
自2008年至今，数字经济的内涵不断被丰富，主体从消费互联网延伸到产业互联网，并随着产业的跨界融合，迎来裂变式的发展阶段。目前，数字经济的构成包括：数字产业化、产业数字化和治理智慧化三部分。随着大数据、人工智能、云计算等新技术广泛应用，我国数字经济快速发展，并呈现出一些显著特点。
其一，虚拟性。数字经济中的电子商务、数字交付服务等提供的服务产品均以数字化的形态存在，并不像工业产品一样必定会有实物产品相对应。其二，高渗透性。信息技术存在一定的渗透作用，数字经济具有极大的辐射潜力，不断全面地渗透到经济社会的各个领域，比如打破经济界限，促进三大产业相互渗透和融合；加快企业向数字化和数字化转型。其三，边际收益增加。在数字经济中，数据不断被发现、积累、补充，可重复使用或产生更有价值的信息，每生产一单位的产品，其边际成本逐步减少，具有累积价值增长。其四，外部经济性。一方面数字产品在使用时自身存在外部经济性特点。另一方面数字产品的使用者越多，每个用户从使用该产品中得到的效用就越大。
为什么发展数字经济？
作为农业经济、工业经济之后的更高级的社会经济形态，数字经济在我国已上升为国家战略。
首先，发展数字经济是新一轮科技革命和产业变革的大势所趋。以人工智能、大数据、物联网、云计算、区块链、虚拟现实、移动互联网等为代表的新一代信息技术迅猛发展，不断催生新产品新模式新业态新产业。数字技术同制造、能源、材料、生物等技术加速交叉融合，智能制造、分布式能源、智能材料、生物芯片、生物传感等领域的渗透创新蓬勃发展，正在引发多领域系统性、革命性、群体性技术突破，孕育工业互联网、能源互联网、生物工程、新材料等新产品新模式新业态新产业。加快发展数字经济，才能抓住新一轮科技革命和产业变革机遇，赢得未来发展和国际竞争的主动权。
其次，发展数字经济是推动我国高质量发展的重要途径。当前，我国许多行业处于低端产能过剩与高端产品有效供给不足并存的局面，推动数字技术与实体经济深度融合，有利于推动产业结构优化升级，带动产业向中高端迈进。不仅如此，信息技术的加速突破应用，引发一大批新产品新模式新业态新产业快速兴起，加快新旧动能转换。同时，发展数字经济，能够显著降低经济运行成本，使经济发展转向更多依靠科技进步和劳动者技能提升，从而提高全要素生产率，转变发展方式。
最后，发展数字经济是增强我国经济发展韧性的客观要求。特别是在抗议期间，数字经济发挥了重要作用。在全国各地，线上购物、远程办公、在线教育、网络问诊等蓬勃发展；无接触配送、无人零售、直播电商等不断涌现；云旅游、云娱乐、网上博物馆等异军突起，并同线下经济深度融合。在线下经济受创的情况下，线上经济起到了稳定器的作用，极大拓展和增强了我国经济发展的回旋空间和韧性。
毫无疑问，数字经济已成为发展的必然趋势，成为全球共识。它正加速释放着巨大的发展驱动力，并成为当今社会经济增长的核心动力。但光靠国家的政策支持是远远不够的。各企业也要学会拥抱变化，勇敢接受，不逃避、不排斥，主动学习与改变，在数字经济的引领下不断创新创造，为企业创造更大的价值和利润，为数字化变革不断努力。
